L'étape commence sur des chemins que j'ai déjà parcourus à pied, il y a quelques mois quand je rendais visite à ma maman. Du moins jusqu'à Cagnotte, petit village voisin du mien dont l'église jouxte une abbaye aujourd'hui disparue, et contient les tombeaux des vicomtes d'Orthe et un puits funéraire médiéval.

Comme dit dans le guide, on joue aujourd'hui à saute-colline, principalement sur des petites routes très peu fréquentées. L'architecture des maisons aussi a changé. Les  fermes de Chalosse sont de grandes maisons à toits  à 2 pans et une grande pièce au milieu, le Saou, qui servaient de grange et donne, une fois rehabilitée, de magnifiques séjours. 

Mais bientôt, le chemin emprunte un petit sentier "herbeux et gras". Pour être gras, il est gras ! Après les pluies de ces jours ci, il est quasi impossible d'en ressortir sans s'être au moins une fois, enfoncé dans la boue. Au beau milieu de ce sentier, je croise Marie-Hélène, 75 ans, les bottes aux pieds, un bâton à la main, qui, après m'avoir demandé l'heure paraît exaspérée. Elle attend un expert qui doit venir constater si oui ou non, son bois fait trop d'ombrage à la prairie attenante car le nouveau fermier s'est plaint. Nous faisons vite connaissance. Avec un français parfait, mais un accent bien d'ici, elle me dit qu'elle est désormais complètement  libre  et débarrassée de toute technologie de type téléphone et ordinateurs, après avoir en avoir subi les contraintes en  travaillant aux affaires culturelles à Matignon. Son nom ne m'est pas inconnu. En effet, son oncle était boucher à Pouillon et a probablement acheté du bétail à mon père ! 

Je la laisse là et repars plus de 20 minutes plus tard. 

Encore toute à cette conversation, je ne prête que peu d'attention  à l'embranchement suivant et m'engage sur le chemin certes officiel mais qui est une variante de 4 km supplémentaires, au chemin que propose mon guide !!!

En effet, elle me fait passer par Saint Cricq du Gave, au lieu de Peyrehorade, qui sont les 2 seuls points de passage sur le gave de Pau.  

Heureusement que l'étape est courte, et qu'il fait beau, car de nouvelles portions très boueuses m'attendent. 

Je finis par arriver malgré tout, plutôt très tôt à Sordes ce qui me laisse le temps de visiter les vestiges de l'abbaye.

Ce matin, lors de quelques courses, je croise Laurent dans Dax. Il continue à ne pas vouloir avancer trop vite, à dire qu'il va flâner, pour autant, il a plutôt fait le contraire car il dormait cette nuit au gîte de Saint Paul les Dax, avec Han et une certaine Rose. J'ai vu sur le blog de ce dernier qu'il compte rallier Saint-Jean-pied-de-Port vendredi ! Avec mon arrêt d'un jour à Dax et son retard d'un jour, je pensais que nous y arriverions le même jour, mais lui aussi semble avancer vite ces derniers temps...

Je suis chez moi à Dax. Même si je n'y vis plus depuis plus de 30 ans, et que n'y reviens pas aussi souvent que je le souhaiterais. Tout m'y est familier mais y accéder par le chemin, qui plus est, sous la pluie, est une toute nouvelle expérience ! 

C'est la dernière étape de mon objectif initial ! 

C'est encore et toujours à travers les pins qu'elle se déroule. 

Et c'est encore comme hier, sous la pluie et les grosses averses qu'elle se déroule ! 

L'empressement à finir cette étape particulière est démultiplié par l'envie d'en finir au plus tôt avec la pluie, et les chemins boueux !

Mais en attendant, nous croisons quelques élevages de poulets fermiers AOC Saint-Sever, mais aussi un élevage de cerfs et de daims ! 

Faute de matériel pour les cuisiner, nous n'avons pas mangé hier soir les girolles. Du coup, lors des quelques moments secs, nous complétons la cueillette de la veille ! 

Le chemin évite autant que faire se peut, la grande artère Castets Dax, très passante, sauf sur la fin à l'entrée de Saint-Paul-Les-Dax. En temps normal, cette portion ne serait pas très agréable, mais  aujourd'hui,  c'est là que l'averse redouble ! Mais nous continuons coûte que coûte. Notre but est d'arriver et déjeuner à Dax, pour éviter de devoir repartir mouillé après déjeuner. 

Malgré notre impatience d'arriver, je nous fais passer par la Fontaine Chaude, source de la Nehe qui déverse 2 400 000 litres / jour d'une eau à 64 dégrés. 

 Avant de rejoindre l'Office de tourisme qui délivre le tampon sur notre crédencial, j'emmène Alain et Éric déjeuner au Marché Friand, sorte de halle avec des stands café, fruits et légumes, boulangerie, poissonnerie, vin, spécialités locales. On déambule, fait son choix parmi les stands et on vient s'installer sur des tables mises à disposition. 

Puis petite visite au légionnaire romain et à son chien rumathisant. La légende veut que pour éviter à son chien très invalide, de partir en campagne avec lui, un légionnaire aurait jeté ce dernier dans les boues du bord de l'Adour. Il l'aurait retrouvé guéri à son retour, d'où le début du thermalisme à Dax. 

Puis ce sont les adieux, sur le parvis de la cathédrale, car Alain et Eric reprennent la route des demain alors que je ne le prendrai que jeudi ! 

Ils seront ce soir logés à Caupenne dans la famille et moi chez ma sœur. 

Les pizzas sont excellentes, d'autant plus que, visiblement, Pizza Dello est classé numéro 1 sur la liste des pizzerias  sur le chemin depuis Saint Malo. En attendant qu'elles cuisent, Laurent nous raconte, qu'un jour, un pèlerin venu de Saint Malo, cheminait en testant et notant toutes les pizzerias du chemin depuis son départ. Il mangeait midi et soir dans les pizzerias ! 

Laurent nous raconte, malicieusement, comment il avait conseillé à un pèlerin arrivé alors que le gîte était plein, de planter sa tente sur la pelouse juste devant la mairie, ce que ce dernier avait fait. Laurent avait quelques désaccords avec le maire.

Laurent est bavard et surtout tellement sympathique que nous ne tardons pas à lui demander s'il peut nous dépanner d'un peu de lait et de beurre pour le lendemain. Le gîte en est dépourvu. Ce qu'il accepte aussitôt, tout en nous faisant un prix pour les pizzas ! 

Plus tard dans la soirée, après 21h, 2 pèlerins polonais, Faustina, 34 ans et Andrej, 38 ans arrivent. Ils viennent de faire 40 km, en cumulant nos 2 dernières étapes. Bien qu'ils n'aient rien pour diner, à l'exception de barres chocolatées, ils refusent nos pâtes. Ils ont commencé le chemin à Bordeaux et sont étonnés et ne comprennent pas les difficultés  de ravitaillement  en France. Selon eux, en Pologne, chaque petit village possède son épicerie ouverte de très tôt à très tard. 

Ayant fait de nombreux pèlerinages  en Pologne, ils veulent rejoindre Santiago avec des étapes de 40 km par jours. 

Ce matin, ils partaient très tôt en n'ayant avalé qu'un thé !

C'est aujourd'hui lundi et tout est fermé. Hier, dimanche oblige, nous n'avons pu non plus faire de courses. Rosy nous a de plus averti que le bar épicerie de Taller était en congé, et que le gîte de Taller ne possédait pas de plaque de cuisson mais seulement un micro onde. Il nous a donc fallu hier soir cuire les quelques pâtes qu'il me restait ainsi que celles qu'il restait dans le gîte. Avec les moyens du bord, j'ai fait une béchamel. C'est tout ce que nous avons, avec une demi baguette et un peu de fromage, au départ pour le repas de ce midi et de ce soir. 

La première partie du parcours jusqu'à Lesperon soit 14 km est composée de pistes sinueuses dans les pins. Mais, comme souvent quand on est plusieurs, nous nous trompons, et faisons un petit détour. Mais dans notre malheur, nous avons la chance de trouver des girolles que nous ramassons, sans savoir comment nous les ferons cuire ce soir ( au micro-ondes ?!)  Nous comptons trouver une épicerie ouverte à Lesperon. 

Mais celle-ci est bien sûr fermée le lundi et finalement nous négocions un sandwich pâté cornichon au bar central, que nous mangeons  sur place. Heureusement, car, une heure après nous nous retrouvons sous un orage  puis sous la pluie pendant plus d'une heure, devant nous abriter régulièrement quelques minutes sous les chênes du bord de la route pour laisser passer le plus gros des averses. 

L'arrivée se fait enfin sous le soleil après quelques moments mémorables comme celui où Alain nous recherche sur Youtube, le chant  des Pèlerins, pour nous motiver ! Plus démotivant, on ne peut pas trouver, le chanteur ne sait pas chanter et les paroles sont un peu affligeantes. Ça additionné aux piefs qui font "ploch" dans les chaussures, à la fatigue et à la perspective de manger des pâtes uniquement à la béchamel, autant dire qu'il ne faut pas grand chose pour finir en fou rire onmaitrisable.   

En arrivant, bonne nouvelle (imprévue car Monsieur Google le prévoyait fermé), un petit stand de pizzas à emporter nous y attend. Nous mangerons donc d'excellentes pizzas cuisinées par Laurent et accompagnées d'un Lambrusco rosé.